… à moins que ce ne soit un lièvre, des cloches, ou encore un renard. Cela n’échappe à personne : au sortir de Noel, nos enfants tournent leurs regards émerveillés – et leurs estomacs friands de chocolat - vers la fête de Pâque. Ou de Pâques.
Car il y a deux Pâque(s) : la Pâque juive – sans ‘s’ - qui commémore la sortie d’Egypte du peuple élu, et la fête de Pâques, chrétienne, qui célèbre la résurrection du Christ. C’est à l’occasion de cette dernière que des animaux ou des objets apportent leur lot de sucrerie et de plaisir.
Pour les cloches, l’explication est assez claire : traditionnellement, les cloches des églises sont muettes entre le jeudi saint et le dimanche de Pâques : elles portent le deuil de Jésus Christ. Après ces quelques jours, pendant lesquels elles sont « allées » à Rome, elles reviennent chargées de chocolats, de sucres et d’œufs pour les plus jeunes.
Les œufs sont un symbole de vie nouvelle, de (re)commencement. La fête de Pâques symbolise le renouveau, la renaissance du monde ainsi que celle du fils du dieu des chrétiens ; elle est aussi synchronisée dans le calendrier avec l’arrivée du printemps, et est du coup l’héritière d’un ensemble de traditions séculaires, qui remontent pour les plus anciennes à l’Egypte des pharaons. Ces derniers coloraient des œufs et les présentaient aux rayons de Ra. En plus de toute cette symbolique, en Europe, la consommation des œufs étant proscrite durant le carême, ces derniers étaient conservés pour être décorés et donnés à ses amis, famille, etc, à la sortie du carême.
D’autres traditions se sont construites autour du mythe de Pâques. L’une des plus répandues, celle du lapin (ou d’un animal à grandes oreilles) trouve probablement son origine chez un messager des dieux nordiques : Eastre (qui nous a donné Easter, Pâques en anglais). Une autre et jolie tradition veut qu’une femme pauvre, ne pouvant offrir de chocolat à ses enfants, décora des œufs qu'elle cacha dans le jardin. Les enfants, apercevant un lapin, crurent que c’est lui qui avait pondu les œufs, et la légende s’est répandue ensuite.